2015天津小升初免试就近入学政策已出台，很多天津小升初家长立刻把目光转向了民办校。根据政策规定，民办校今年将以面试形式招生，但是天津小升初家长明显更加支持考试录取——美国公立牛校也是考试录取的。

　　假如美国的基础教育那么差，为什么美国能够拥有世界一流的大学和科研创新能力？美国的大学总不会百分之八十以上的学生都是来自外国吧？假如基础教育那么差，也能把那么多人才送进一流大学，然后被培养成为世界一流人才，那么基础教育还有存在的必要吗？

　　对于这个疑问，中国学者的解释通常是：美国的基础教育是“素质教育”，虽然不强调学生必须掌握多少知识和解题能力，然而，教师一直在培养学生的创造力和“素质”，而不是如中国教师那样拼命教学生应试。因此，美国学生的“素质”和“创造力”高了，到了大学，自然表现比只会死读书、死钻牛角尖难题解法的中国学生要厉害。

　　这个错误的解释在政策层面上造成的影响，当然就是把“素质教育”写进了官方文件，很多中国的中小学为了学习传说中的美国“素质教育”，轻视学知识学技能，开设各种兴趣班，吹拉弹唱；甚至连高考都一改再改，试图尽量向不需要考核知识技能的“素质”上靠拢。然而，因为高考毕竟无法考核“素质”，分数还是要命的，因此，没有人真的会完全学美国。补习班仍然有，违规补课仍然有，高考加工厂衡水中学仍然得到很多人的热捧。

　　认为美国是“素质教育”，基础比中国差的，还有千千万万送低龄孩子到美国留学的家长。他们天真地认为，美国人那么少，学生又整天基本在玩，没怎么读书，我们的孩子在中国那样严格的应试环境，那么严格基础训练出来的，到了美国，还不是大杀四方，想进哪家名牌大学就进哪家么？更甚者，不少家长干脆就直接问留学中介：我的孩子能不能包进常春藤？(拜托！您的孩子连世界排名几十的清华、北大都无法“包进”，凭什么认为人家中介能“包”您进世界排名前十的名校？)

　　为什么国人会产生“美国基础教育差”的错误印象？那是因为美国是精英教育，精英们都集中在少数的“重点学校”里面，不要说走马观花的国人，即使在美国居住了几十年的，假如本地不存在这种“重点学校”，也不会想象得到这些精英究竟是什么样子。先不说私立学校，我们只讨论公立学校好了。

　　在纽约，有一家非常有名的公立学校，因为这家学校的存在，导致整个区的“补习社”成为一个产业，因为想进这家学校，要考一系列试。有个毕业于该校的校友，后来当了著名记者，获得了普利策奖，专门回到母校，跟踪采访了一年，写了一本中译本为《探秘美国最好的高中》的书。在书里面，他提到，该校的学生视进入哈佛耶鲁麻省理工等为理所当然的事情，甚至进入布朗大学那样的常春藤都感觉抬不起头。在校友里面，有四个诺贝尔奖得主，还有无数各行各业的精英，政治领袖等。这样一所精英的学校，2014年，在全美国三万一千公立高中里面，只排行第69。